Vor diesem Hintergrund müssen die Veränderungen im Dorf differenziert betrachtet werden. Sowohl die positiven Entwicklungen als auch die eigenen dörflichen Potenziale, wie z. B. der große Freizeit- und Erholungswert sowie die Überschaubarkeit und Mitgestaltbarkeit des Lebensraums müssen als Chance wahrgenommen und nutzbar gemacht werden. Diese Komplexität der Aufgabenstellungen, vor denen Dörfer gegenwärtig stehen, ist sicherlich nicht mehr vergleichbar mit den „überschaubaren Problemen“ früherer Zeiten. Aber unabhängig davon, aus welchen Themenbereichen sich die Probleme und Stärken zusammensetzen und mit welchen Rahmenbedingungen ein Dorf konfrontiert ist.

Für alle Dörfer gilt gleichermaßen:

Der Begriff „Leitbild“ ist in den letzten Jahren von Planern, Unternehmensberatern, Politikern und vielen mehr fast inflationär verwendet worden. Firmen geben sich ein so genanntes Firmenleitbild, das oft nur aus einem Logo und ein paar Worthülsen besteht, Politiker geben sich und ihrer Partei so genannte Leitbilder – meist die üblichen leeren Floskeln. Ein systematischer Missbrauch eines Begriffs – der, nimmt man ihn ernst – einen wichtigen Prozess in Dörfern und Gemeinden einleiten kann, der dabei hilft, die schwierige Balance zwischen Vision und Machbaren, zwischen Tradition und Moderne, zu finden.

Der erste Schritt bei der Erarbeitung eines Dorfleitbildes ist zunächst eine umfassende Bestandsaufnahme der Situation „vor Ort“. Und wer könnte bei dieser Bestandsaufnahme der Stärken und Schwächen, die ein Dorf besitzt, besser Auskunft geben, als die unmittelbar betroffenen Bürger.

Im Dialog zwischen externen Experten, wie z. B. Architekten, Soziologen und Geografen und örtlichen Experten, also den Bürgern selbst, werden zunächst die Themenfelder erarbeitet, die für das Dorf von zentraler Bedeutung sind. Dabei stehen die so genannten materiellen Aspekte, wie z. B. Aufgaben im baulich-gestalterischen Bereich gleichberechtigt neben den immateriellen Aspekten, wie z. B. Themen, die das soziale Miteinander im Dorf betreffen.

Die Einbindung aller gesellschaftlicher Gruppierungen wie Jugendliche und Senioren, Vertreter des Handwerks, der Landwirtschaft und der Kirche, Frauen und Männer etc. in den Leitbildprozess ist Garant dafür, dass alle Aspekte des Dorflebens „unter die Lupe genommen werden“ und einer ehrlichen Situationsanalyse unterzogen werden. Nur auf dieser Basis können vernetzte, dorfspezifische Leitlinien und Maßnahmen erarbeitet werden, die eine zukunftsfähige, von allen getragene Entwicklung des Dorfes gewährleisten.

Die Themen „Leitbild“ und „Planung im Dialog mit Bürgern“ können nicht diskutiert werden ohne gleichzeitig das Stichwort „Neue Bürger und Sozialkultur“ zu nennen. Untersuchungen zeigen, dass das unmittelbare Betroffensein von Entscheidungen bei einer immer größeren Anzahl an Menschen zum Wunsch nach mehr Mitsprache, Mitwirkung und Mitgestaltung der unmittelbaren Lebensumwelt führt. Nirgends ist Politik so nah am Bürger, wie in den Dörfern und ländlichen Gemeinden und nirgends sind die Gestaltungsmöglichkeiten für den Einzelnen größer als hier. Die Einbindung engagierter Bürger in den Planungsprozess von Anfang an, ist nicht nur unverzichtbar, wenn die Planung von den Bürgern akzeptiert werden soll, sondern bietet Bürgermeister und Gemeinde unentgeltlich eine Fülle von Fachkompetenz, die zum Wohl des gesamten Dorfes, der gesamten Gemeinde, eingebracht wird.

Mit diesem neuen Planungsverständnis muss sich auch die Rolle des Planers zwangsläufig ändern. Der so genannte „Experte“, der von außen kommt und den Dorfbewohnern sagt, was zu tun ist, ist heute nicht mehr gefragt. Entscheidungsfindung im Konsens steht im Vordergrund. Dazu muss der Planer neben Fachkompetenz ein hohes Maß an sozialer Kompetenz und Moderationskompetenz mitbringen und erkennen, wo seine Grenzen liegen, um gegebenenfalls weitere Planungspartner z. B. aus den Bereichen Wirtschaft oder Soziales in den Prozess mit einzubinden. Nur mit diesen Fähigkeiten wird er in der Lage sein zu motivieren, zu beteiligen, zu vernetzen, die vorhandenen Ressourcen der Bürger zu nutzen und in eine qualitätvolle Planung umzusetzen.

Leitbilder bieten einen Orientierungsrahmen für gesellschaftliches und politisches Handeln, der nicht nur auf kurzfristige Notwendigkeiten ausgerichtet ist, sondern sich an nachhaltigen Entwicklungszielen orientiert. Eine nachhaltige Dorf- und Gemeindeentwicklung ist nur auf der Basis von Entwicklungs- und Handlungskonzepten in die Wege zu leiten, die sowohl von kurzfristig zu tätigenden Maßnahmen als auch von langfristigen Entwicklungsstrategien geprägt sind.

Vor dem Hintergrund der beschriebenen vielfältigen Problemlagen in den Dörfern ist es notwendig, eine Zielrichtung für die künftige Entwicklung des Dorfes zu erarbeiten, die langfristig eine „Richtschnur“ für im Dorf zu treffende Entscheidungen bietet.

Dörfer und Gemeinden können sich – auch in Anbetracht der fast überall zunehmend angespannteren finanzielle Situation – teuere Planungsfehler, die bei den früheren, sektoralen Planungsansätzen nicht selten vorkamen, nicht mehr leisten und verleihen damit der Forderung nach einem Leitbild zusätzliches Gewicht.

Tragfähige Leitbilder, die von allen gesellschaftlichen Gruppen eines Dorfes akzeptiert werden, können nur im Konsens mit diesen Gruppen erarbeitet werden. Diese Planungsprozesse im Dialog mit den Bürgern gewährleisten Akzeptanz und ermöglichen eine Umsetzung der geplanten Maßnahmen in kurzer Zeit – Zeit, die meist auch gespartes Geld für die Gemeinde bedeutet.

Ganz im Sinne der Agenda 21, dem Aktionsprogramm zur Umsetzung einer nachhaltigen Entwicklung, das im Rahmen der Konferenz der Vereinten Nationen für Umwelt und Entwicklung 1992 in Rio de Janeiro verabschiedet und beim Johannesburger Weltgipfel 2002 erneut bekräftigt wurde, werden im Leitbildprozess Ziele formuliert, aus denen sich Kernstrategien für die zukünftige Entwicklung ableiten lassen und die sich nicht in einem austauschbaren Slogan erschöpfen.

Wie können nun diese Leitbilder umgesetzt werden? Welche Maßnahmen und Projekte können nun im Einzelnen dazu beitragen, das Dorf zu erneuern bzw. eine nachhaltige, speziell auf die Bedürfnisse des Dorfes ausgerichtete Entwicklung in die Wege zu leiten. Ausgehend von den oben genannten allgemeinen Rahmenbedingungen, Problemstellungen und Chancen, die in jedem Dorf in einer anderen Konstellation vorhanden sind, kann hier kein Patentrezept abgegeben werden. Folgende Beispiele sollen zeigen, wie sowohl fachlich als auch räumlich vernetzte Projekte einen Beitrag zu einer nachhaltigen Gemeindeentwicklung leisten können.

Gerade vor dem Hintergrund des Wandels in der Landwirtschaft sollten Dorf und Landschaft künftig wieder als eine Einheit gesehen werden. Kooperationen zwischen den Bauern – konventionell wirtschaftenden und ökologisch wirtschaftenden – können dazu beitragen, die „Säule Landwirtschaft“ im Dorf zu stärken. Ökologisches und wirtschaftliches Kreislaufdenken ist dazu notwendig. Die Produktion, Veredelung und Vermarktung landwirtschaftlicher Produkte muss künftig wieder mehr im Dorf bleiben. Neue Kooperationen sind dazu notwendig, z. B.

Aber auch im Bereich alternative Energieversorgung kann die Landwirtschaft durch die Bereitstellung nachwachsender Rohstoffe wie z. B. Holz, Raps, Elefantengras und die Betreibung von Holzhackschnitzelheizwerken oder Biogasanlagen nicht nur alternative Einkommensquellen erzielen, sondern auch einen unverzichtbaren Beitrag dazu leisten, den Verbrauch nicht regenerativer Brennstoffe wie Öl und Gas künftig zu vermindern.

Neue Konzepte zur Nahversorgung im Dorf sind notwendig, die dem Funktionsverlust entgegenwirken. Ein Ideenwettbewerb im Frühjahr 2001 in Südbayern zu diesem Thema, brachte eine Fülle von innovativen Vorschlägen. Die Idee eines Mehrgenerationenhauses – eingerichtet in einem bereits vorhandenen, leer stehenden gemeindeeigenen Gebäude – als Begegnungsstätte für Kindergarten- und Schulkinder, behinderte Kinder, Senioren und Vereine ist nur ein Beispiel für gelebte Nahversorgung. Dabei steht nicht nur eine neue Dorfkultur des bürgerlichen Engagements im Vordergrund, sondern die Einbindung ortsnaher Produzenten wie z. B. Landwirtschaft und Handwerk runden das Projekt ab. Ein Projekt, das gerade vor dem Hintergrund der demografischen Entwicklung – also dem zunehmenden Älterwerden unserer Gesellschaft – wegweisend ist.

Ein weiterer Wettbewerbsbeitrag zum Thema Nahversorgung war die Umnutzung eines alten Feuerwehrgerätehauses zu einer Plattform für eine zeitgemäße und qualitative musikalische Ausbildung und Fortbildung aller Altersgruppen. Damit wird den Jugendlichen nicht nur ein Raum zur Begegnung gegeben, der das „Auspendeln in der Freizeit überflüssig macht“, sondern auch die „Kultur bleibt vor Ort“ und trägt durch musikalischen Aufführungen maßgeblich zur Steigerung der Lebensqualität bei.

Auch der Beitrag „Errichtung einer Feuchtgebietskläranlage“ ist ein Beispiel für eine bewusste Entscheidung für Eigenständigkeit und ortsnahe Lösung. Nach einer intensiven Auseinandersetzung mit der Abwasserproblematik, hat sich die örtliche Bürgergemeinschaft aktiv für eine dezentrale Kläranlage eingesetzt, die soziale, ökonomische und ökologische Vorteile bietet: Die Anlage wurde zu einem großen Teil in Eigenleistung gebaut, so dass Kosten eingespart werden konnten. Als Biotop mit guter Reinigungsleistung passt sich die Feuchtgebietskläranlage naturnah in die Landschaft ein und liefert Rohrkolben, der als nachwachsender Rohstoff genutzt werden kann.

Ein Thema, dass vor dem Hintergrund des immensen Flächenverbrauchs künftig mit eines der Schlüsselthemen nachhaltiger Siedlungs- und Ortsentwicklung sein wird. Das ungeordnete Außenwachstum – also die kontinuierliche Ausweisung neuer Siedlungsgebiete – muss zugunsten einer ortverträglichen Nachverdichtung bzw. Innenentwicklung drastisch gebremst werden. Bessere Nutzung vorhandener Bauland- und Gebäudereserven sowie die sinnvolle Umnutzung leer stehender landwirtschaftlicher Bausubstanz sind dabei Ansatzpunkte. Nur so werden langfristig vorhandene Infrastrukturanlagen, wie z. B. Straßen oder Ver- und Entsorgungsleitungen finanzierbar sein.

Die genannten Beispielprojekte machen deutlich, dass die Bildung von Netzwerken auf den verschiedensten Ebenen unverzichtbar ist, um Impulse für eine nachhaltige Entwicklung auszulösen und umzusetzen. Fachliche Kooperationen zwischen den verschiedenen Berufsgruppen im Dorf wie z. B. Landwirten, Handwerkern und Gastronomen gehören genauso dazu, wie die Kooperationen mit nichtstaatlichen Verbänden und Organisationen. Netzwerke, die zwischen Gemeindeverwaltung, Wirtschaft, Vereinen, Verbänden und Bürgern, genauso wie zwischen den Ressorts verschiedener Verwaltungen und nicht zuletzt über die Gemeindegrenze hinaus zu den Nachbargemeinden geknüpft werden, sind von großer Bedeutung.

Und damit beantwortet sich die Frage „Wer kann das Dorf erneuern?“ fast von selbst. Viele der genannten Probleme sind nicht allein auf der „Ebene Dorf“ zu lösen. Die Zusammenarbeit der Gemeinden mit den Nachbargemeinden, in denen ähnliche Voraussetzungen vorhanden sind, wird künftig unverzichtbar sein, wenn der ländliche Raum mit seinen Dörfern und Gemeinden nicht der Verlierer im Wettbewerb mit den Städten sein will. Leitbilder benachbarter Gemeinden müssen im Sinne des gegenseitigen Ergänzens aufeinander abgestimmt sein. Nur so können so genannte Synergieeffekte entstehen, von denen alle profitieren.

Um diesen kommunalen Zusammenschlüssen oder Kleinregionen wirtschaftliche Impulse zu geben und um die genannten Aufgaben bewältigen zu können, müssen – nicht nur vor dem Hintergrund der angespannten Finanzsituation öffentlicher Haushalte – „Kirchturm- und Konkurrenzdenken“ unter den Gemeinden abgebaut werden. Interkommunale Zusammenarbeit und Planung im Dialog kann somit zum zentralen Problemlösungsansatz für viele der gegenwärtigen Aufgabenstellungen sein. Also – nicht mehr „der kompetente Planer“ oder „der fähige Bürgermeister“ – kann die genannten Aufgaben lösen, sondern nur ein Netzwerk aus politisch Verantwortlichen, Planern, Bürgern und Verwaltungen kann unter dem Motto „gemeinsam erkennen, entwickeln und handeln“ die Herausforderungen gemeinsam, aktiv und verantwortungsbewusst anpacken.